La Historia de un Hijo del Carnaval
Por Alexandra De la Hoz Rendon
Colaboradora de Voz De Oriente
En el corazón de Santo Tomás, Atlántico, nace la historia de José Antonio Herrera Vásquez , un hombre que ha dedicado su vida a la música y el baile.
Nacido el 19 de marzo de 1985 en San Jacinto, Bolívar, José Antonio llegó a Santo Tomás a los 6 años, desplazado por la violencia que azotaba su tierra natal.
A pesar de las dificultades, la familia Herrera Vásquez se estableció en este municipio, el pulmón verde del Atlántico, y encontró un nuevo hogar.
José Antonio creció en un entorno que respiraba música y tradición, y no tardó en unirse a la Fundación Artística Boryi a los 9 años. Su talento y dedicación lo llevaron a ingresar a la Academia Talento Caribe, dirigida por Carlos Manotas (qepd), donde se convirtió en uno de los bailarines más destacados.
En 1999, José Antonio ganó el premio como mejor parejo del folclor municipal con Liseth Borja, quien también se coronó como Reina. Ese mismo año, acompañó como parejo de cumbia a Belgys Heredia, su actual esposa, en el primer reinado departamental de la cumbia en Sabanagrande, Atlántico, donde ella se coronó ganadora.
Pero la pasión de José Antonio no se limitaba al baile. A los 12 años, comenzó a explorar el mundo de los instrumentos musicales, y con la ayuda de Nayid, flautero del municipio de Malambo, aprendió a tocar la flauta de millo. Con el tiempo, creó su propio grupo musical, A Son de Tambó, junto a amigos y colegas, y se convirtió en un referente de la música folclórica en la región.
Con A Son de Tambó, José Antonio ha participado en numerosos festivales y eventos, incluyendo el Festival de Torbellino en Tabio, Cundinamarca (2015), y el Festival Danzando con el Sol en Anapoima, Cundinamarca (2018), donde ganó el premio a mejor acompañamiento musical. En 2019, fue invitado como jurado en el mismo festival, un reconocimiento a su trayectoria y dedicación a la música.
Pero fue en 2019 cuando su vida dio un giro importante, cuando Mane Berdugo lo reclutó para unirse a la Moña uno de los grupos más emblemáticos del folclor colombiano con el que gano el primer puesto en categoria tradicional en el año 2019 y 2020 consecutivamente. Junto a su amigos de infancia, Jojan Pérez, como director y Jhonny Fontalvo, José Antonio ingresa a Herederos de la moña legado de Mane, desde entonces ha sido parte de este grupo, que ha ganado numerosos premios y reconocimientos.
Con Herederos de la Moña, José Antonio ha tenido la oportunidad de compartir su música y su pasión con el mundo, y ha sido reconocido con el galardón Flauta de Oro en 2023 y 2024 con la Cumbiamba Prende la Vela
Su dedicación y talento lo han llevado a ser conocido como “El Mello”, y su música es sinónimo de alegría y celebración.
Hoy en día, José Antonio es el Rey Momo 2026, un título que lleva con orgullo y que es un reconocimiento a su legado y su contribución al folclor colombiano. Él mismo dice que es un legado de Mane Berdugo, quien también fue Rey Momo, y que su sueño es que todos sus pupilos lleguen a ser también Reyes Momo.
Con su música y su pasión, José Antonio sigue inspirando a nuevas generaciones a seguir sus pasos y a mantener viva la tradición del folclor colombiano durante los 365 días del año.
El nuevo Rey Momo es hijo de Ida Vásquez y Francisco Herrera y está casado con Belgis Heredia, de cuya unión nacieron sus dos hijos Antonio y Samara Herrera.
